Montréalaise d’adoption depuis de nombreuses années pour des raisons de cœur et d’études, Jennifer Heil est sans conteste LA favorite de l’épreuve féminine des bosses en ski acrobatique, au programme des Jeux de Vancouver dès samedi.

La « blonde » de l’entraîneur Dominick Gauthier, étudiante à l'université McGill et grande championne de la spécialité à Turin, arrive à Vancouver dans des dispositions idéales et rêvées. La skieuse originaire de l’Alberta n’a-t-elle pas gagné à ses quatre derniers départs en janvier au circuit de la Coupe du monde pour atteindre son plus haut niveau de ski ?

Heil a la forme, bien sûr, mais aussi l’attitude, ayant redoublé d’ardeur au camp d’entraînement final de l’équipe canadienne.

« Le succès est la somme d’une foule de petits détails qu’il faut réunir ensemble », mentionne-t-elle.

Équipe Québec

Pour ce qui est de la formation canadienne dans les bosses, elle est beaucoup celle du Québec, étant donné que six des sept membres sont de la province.

Il y a notamment Alexandre Bilodeau, titulaire du championnat du monde et du classement de la Coupe du monde l’hiver dernier.

Jennifer Heil fera son entrée en scène dès le jour 2 des compétitions. Photo d'archives Reuters

« Impossible de ne pas penser aux Jeux car tout le monde nous en parle, surtout cette année avec leur présentation au Canada. C’est correct. Il s’agit davantage d’une dose supplémentaire de motivation que d’un surplus de pression », déclare-t-il.

Le doyen du groupe est Pierre-Alexandre Rousseau, âgé de 30 ans, alors que Chloé Dufour-Lapointe est la cadette à 18 ans.

Ex-titulaire mondial, Rousseau en sera à la fois à ses premiers Jeux et probablement à ses derniers. « La longue attente m’incite à offrir LA performance de ma carrière », de raconter P.-A.

Vincent Marquis et Maxime Gingras complètent l'équipe, dont l’objectif est d’imiter Jean-Luc Brassard, couronné d’or à Lillehammer en 1994.

Rendez-vous Sotchi 2014

Malgré la relève qui pointe grâce au travail inlassable de Nicolas Fontaine, qui a repris le programme de zéro, aucun talent d’ici n’a été retenu pour les sauts.

Il faudra donc attendre le rendez-vous de Sochi 2014 pour espérer la renaissance de la grande époque du « Québec Air Force » avec Fontaine – devenu entraîneur national après avoir été quatre fois champion du monde –, les frères LaRoche, Jean-Marc Rozon et Lloyd Langlois.

Cette année, les espoirs de médaille en haute voltige reposent sur les épaules de Steve Omischl, un Ontarien qui s’entraîne à Lac-Beauport l’été.

Vive la nouveauté !

Il y a un ajout en « acro » cette année avec les compétitions en ski-cross. Surveillez les noms d’Ashleigh McIvor, Julia Murray (fille de l’ex-Crazy Canuck Dave Murray, décédé du cancer trop jeune à 37 ans) et Stanley Hayer, tous des Rocheuses.

Comme le Canada possède cette très heureuse habitude de toujours se distinguer dans les nouveaux sports, le ski acrobatique pourrait être la discipline de glisse la plus présente sur le podium.

« Une récolte de six médailles est tout à fait réaliste », précise d’ailleurs Peter Judge, grand patron de l’Association nationale.

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