Si Patrick Carpentier a maintenant la confirmation qu'il sera du Pièces d'auto NAPA 200 de la série NASCAR Nationwide à Montréal en août, il reste, bien entendu, d'autres pilotes de chez nous que le public veut voir en piste au circuit Gilles-Villeneuve. Bonne nouvelle, les démarches de Jacques Villeneuve et d'Andrew Ranger vont bien, selon leurs agents respectifs.

«Je serais très surpris que Jacques ne soit pas en piste lors du NAPA Pièces d'auto 200, a confié son agent Barry Green. La conjoncture rend les choses difficiles quand vient le temps de chercher des volants pour la saison au complet. Cependant, avec ce que Jacques a démontré en piste et auprès de ses commanditaires l'an dernier, nous avons beaucoup d'intérêt, tant du côté des partenaires financiers que des équipes. Bien entendu, rien n'est réglé mais nous sommes beaucoup plus avancés qu'à pareille date l'an dernier.»

Rappelons que ce n'est qu'à la fin février l'an dernier que Villeneuve s'était associé à Green après avoir limogé Craig Pollock.

D'autres possibilités pour Villeneuve et Ranger?

Green ajoute que d'autres possibilités s'offriront peut-être à Villeneuve. En arrivant près du quart de la saison, comme c'est le cas maintenant, les équipes qui n'atteignent pas les objectifs qu'elles se sont fixés commencent à réévaluer leur personnel et les changements dans les baquets commencent.

«Nous avons des négociations afin que Jacques puisse peut-être faire un programme partiel en coupe Sprint mais nous n'en sommes qu'aux pourparlers très préliminaires, a dit Green. Ça nous prendra encore
quelque temps et, surtout, l'appui de quelques partenaires.»

Du côté d'Andrew Ranger, son fidèle agent Alan Labrosse est toujours au labeur de façon aussi soutenue. Encore mercredi, il rencontrait des partenaires potentiels à Montréal.

«Le NAPA Pièces d'auto 200 est prévu pour dans quatre mois et Carpentier a son entente. Villeneuve a trouvé son volant à un mois de la course l'an dernier et, nous, à vingt-quatre heures d'avis! J'espère que nous serons un peu plus d'avance cette année!, a dit Labrosse, en riant. On cherche toujours les partenaires commerciaux pour Montréal, mais la performance d'Andrew l'an dernier qui a remonté tout le peloton nous aide. Nos pourparlers avec une des équipes que nous avons choisies sont très avancés.»

Fitzpatrick, l'ambassadeur du NASCAR Canadian Tire

Si le contexte économique difficile empêchera probablement Ranger de faire la demi-douzaine de courses qu'il a effectuées en série Nationwide cette année, le pilote fera la saison en entier en série NASCAR Canadian Tire. L'ex-champion de cette série, J.R.Fitzpatrick, fait tourner bien des têtes en série de camionnettes NASCAR Camping World.

Le sérieux et le professionnalisme de Fitzpatrick impressionnent et ne peuvent qu'aider la perception que les équipes des trois séries d'élite de NASCAR peuvent avoir des pilotes issus de la série NASCAR Canadian Tire comme Ranger.

D'ailleurs, parlant de série NASCAR Canadian Tire, d'autres pilotes locaux pourraient très bien se joindre aux réguliers de la série pour les courses québécoises de circuit routier comme Montréal et le Grand Prix de Trois-Rivières.

Les frères Dumoulin en stock-car

Placez les frères Jean-François et Louis-Philippe Dumoulin en tête de cette liste, eux qui courront aussi probablement en série Grand Am lors du week-end NASCAR sur le circuit Gilles-Villeneuve. Jean- François a justement vendu son bolide de l'an dernier cette semaine pour s'en procurer un nouveau, mieux adapté aux circuits routiers.

«On ne se fera pas de cachettes, ma force est sur les circuits routiers, explique Dumoulin, double vainqueur des 24 heures de Daytona. C'est pourquoi je veux une voiture qui y sera d'abord concurrentielle. Ma nouvelle voiture aura le potentiel pour aller aussi sur les ovales, mais je veux me concentrer surtout sur les circuits routiers.»

S'il devrait rouler en Dodge dans les courses de la série NASCAR Canadian Tire, Dumoulin aura du temps de piste en Honda, lui qui vient de s'ajouter à l'équipe Lombardi Honda des frères Kuno et Nick Wittmer en Championnat canadien pour voitures de tourisme.

Voir aussi: Exclusif: Carpentier à Montréal dans la Toyota NAPA

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Jacques un pilote local

Jacques est-il devenu uniquement un pilote local utilisé par les équipes NASCAR pour attirer des commanditaires locaux?
Ça ressemble malheureusement à cela.
Ce que dit Green aujourd'hui, c'est ce qu'il dit depuis des mois.
On va «essayer», «en négociation», «recherche de commanditaires» et des gros «peut-être».
Depuis plus d'un an, la carrière de Jacques est malheureusement au neutre.
Bien sûr qu'il fera la course de Montréal, mais pour moi cela a peu d'intérêt si ce n'est pas assurément attacher à un contrat à long terme et ce avec une bonne équipe.
Ce n'est pas difficile d'attirer les commanditaires locaux pour une seule course.
L'an dernier à Montréal Jacques, a encore une fois, démontré son grand talent de pilote avec une voiture qu'il ne connaissait pas et ce dans des circonstances très difficiles avec la pluie intense.
Sa performance aurait dû faire écarquiller les yeux des écuries NASCAR. On aurait dû lui faire signer une entente pour, au moins, le reste de la saison.
Mais rien de cela n'est arrivé.
Jacques a aidé l'écurie Braun (avec ses réglages qui ont été utilisé le reste de la saison) et il n'a pas été récompensé pour cela.
Après Montréal, on l'a oublié.
On s'est servi de l'image de Jacques pour qu'il apporte de l'argent et des commanditaires locaux et puis par la suite, rien.
Pourquoi cette fois-ci ce serait différent?
Si on pense encore uniquement se servir de la course de Montréal, en ayant de bons résultats pour attirer de gros commanditaires et ouvrir les yeux aux dirigeants d'équipe, je ne vois pas pourquoi cette fois ça marcherait plus.
Il faut arriver avec un «package deal» qui inclus la course de Montréal et le reste de la saison, voir une saison complète en 2010.
Sans ça, Jacques se limite à n'être qu'un pilote local.

Je lui souhaite toute la chance possible, car il est un grand pilote et bien loin d'être juste un pilote local.

Jacques n'a même pas 40 ans et a encore assurément de bonnes années à donner en sport automobile.
Il ne doit pas trop perdre de temps. Il en a déjà perdu assez depuis son départ de la F1.
Si cette fois-ci, Jacques n'arrive à rien en NASCAR et s'il veut toujours courir, il devra regarder ailleurs (endurance, Indycar, DTM, A1 GP, etc) ou trouver un autre moyen d'avoir un volant en NASCAR, par exemple en achetant une équipe en difficulté.

Depuis plus d'un an, Jacques a tout mis de côté pour le NASCAR.
Si après tout ce temps, cela n'aboutis à rien, ce serait bien qu'il retourne à un de ses rêves, soit d'être le premier à avoir été champion en Indycar, d'avoir gagné les 500 miles d'Indianapolis, d'avoir été champion du monde de F1 et de gagner les 24 H du Mans.
Il lui reste le Mans pour, encore une fois, entrer dans l'histoire de la course automobile.

Zigzag , avril 08, 2009

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JV

J'ai ai un peu marre de lire les mêmes propos de Green depuis un an !
A croire que pendant l'hiver il n'a pas abordé cette faisabilité de faire une saison partielle avec les teams avec qui il a discuté !
ab

abf1 , avril 08, 2009

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