L’Impact disputera ses deux premiers matchs du Championnat canadien Nutrilite à l'étranger et à une semaine d’intervalle, mais il en faudrait plus pour inquiéter l’entraîneur en chef, Marc Dos Santos.

« De toute façon, il faut les jouer, ces matchs à l’étranger, alors, qu’ils soient au début ou à la fin du tournoi, ça ne me dérange pas du tout », a-t-il dit lors d’une conversation téléphonique depuis Toronto où l’Association canadienne de soccer a dévoilé, plus tôt aujourd’hui, le calendrier de cette troisième édition du tournoi à la ronde qui détermine l’identité du club appelé à représenter le Canada à la Ligue des champions de la CONCACAF.

« Je vois même des avantages à ce calendrier puisque si mon club devait disputer une série aller-retour et que j’avais le choix de déterminer l’ordre des rencontres, j’opterais pour le match retour devant nos fans. »

L’Impact sera donc bien servi lors de cette compétition entre les trois clubs professionnels canadiens, qui se déroulera sur une séquence de six mercredis consécutifs entre le 28 avril et le 2 juin.

À Toronto en lever de rideau

L’Impact visitera le FC Toronto au BMO Field en lever de rideau (28 avril) et sera de nouveau en visite, le mercredi suivant, au stade Swangard de Burnaby, domicile des Whitecaps de Vancouver.

Les deux matchs au stade Saputo auront lieu le mercredi 12 mai alors que les Reds seront en ville, puis le mercredi 26 mai alors que les Whitecaps disputeront l’avant-dernier match du tournoi, avant de mettre le cap sur Toronto pour conclure le tournoi, une semaine plus tard.

« Ça va nous faire un mois de mai très occupé, mais on a l’effectif nécessaire pour faire face à un calendrier chargé », a indiqué Dos Santos.

Selon lui, les joueurs des trois clubs auront des avantages distincts.

« À l’Impact, nous avons une très grande stabilité au niveau de l’effectif et un modèle de jeu que les joueurs ont bien assimilé, a expliqué Dos Santos. À Toronto, ils ont un budget deux fois plus élevé pour payer leurs joueurs, qui voudront impressionner leur nouvel entraîneur en chef. Quant aux Whitecaps, les joueurs voudront se faire remarquer pour être retenus dans l’effectif quand le club de Vancouver fera son entrée en MLS en 2011. »

Ailleurs dans la CONCACAF

Avant même que le tournoi canadien débute, on connaît déjà l’identité des quatre clubs qui représenteront les États-Unis dans la prochaine édition de la Ligue des champions de la CONCACAF. Il s’agit du Real Salt Lake (champion en titre de la MLS), du Crew de Columbus (champion de la saison régulière), du Galaxy de Los Angeles (finaliste) et des FC Sounders de Seattle.

Les deux premiers accèdent directement à la phase de groupe, tandis que les deux autres devront passer par la ronde préliminaire, tout comme le représentant du Canada.

Au Mexique, les deux premiers représentants sont connus. Les Rayados de Monterrey accèdent directement à la phase de groupe, alors que le Cruz Azul est forcé de passer par la ronde préliminaire.

Les autres clubs déjà qualifiés sont le Brujas, champion du Costa Rica, le CD FAS, du Salvador, le CD Municipal, du Guatemala, le CD Marathon, du Honduras, et le Deportivo Arabe Unido, du Panama.

Au total, 24 clubs seront qualifiés pour l’édition 2010-2011 de la Ligue des champions de la CONCACAF. Le tiers d’entre eux accéderont directement à la phase de groupe, alors que les 16 autres disputeront une ronde préliminaire qui consistera en une série aller-retour (matchs allers durant la dernière semaine de juillet, matchs retours durant la première semaine d’août) entre des adversaires déterminés lors d’un tirage au sort tenu préalablement.

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