L’entrée de l’Impact dans la MLS est tellement près d’être confirmée que le président Joey Saputo a indiqué lundi être engagé dans une procédure de vérification préalable (due diligence process, en anglais) dont les conclusions serviront de base à la prise de décision définitive de joindre le circuit du commissaire Garber.

« C’est pour 2012, mais nous avons indiqué que nous pouvions être prêts dès 2011 s’il y a une volonté commune à ce sujet », a-t-il indiqué à l’ouverture du camp 2010 de l’Impact, cet avant-midi au complexe Bell de Brossard.

« On participe d’ailleurs à un appel conférence avec les gens de la MLS plus tard aujourd’hui et on les rencontre à New York, à la fin de la semaine. »

On attend toujours la confirmation officielle de l’implication financière du gouvernement du Québec pour faire passer le stade Saputo aux normes de la MLS, une opération estimée à 25 M$, mais cette situation n’inquiète nullement les dirigeants de l’Impact.

« Richard Legendre, notre vice-président exécutif, a déjà été ministre québécois et sait comment ça se passe au gouvernement, a expliqué Saputo. Il nous rassure à l’effet que tout est normal. Et puis, on avait aussi reçu des assurances lors de la rencontre de décembre avec les représentants du gouvernement et de la MLS. »

Les démarches qui mèneront l'Impact dans la MLS progressent rapidement, ce qui réjouit le président de l'équipe Joey Saputo. Photo Luc Laforce

Trente matchs en 2010

En attendant l’officialisation de l’entrée de plus en plus probable de Montréal dans le championnat nord-américain de première division en 2012, il reste deux saisons à disputer en seconde division.

Le calendrier de la saison 2010, disputée sous l’égide de la fédération de soccer des États-Unis, comprendra 30 matchs, à savoir deux contre chacune des 11 autres équipes du circuit USSF-2 et deux supplémentaires contre quatre rivaux régionaux ou ayant un intérêt particulier. Un scénario probable verrait l’Impact disputer quatre matchs contre les Rhinos de Rochester, les Whitecaps de Vancouver, le Crystal Palace Baltimore et le St. Louis United.

« Il y aura une seule table de classement et les détenteurs des huit premiers rangs parmi les douze clubs de la ligue participeront aux séries éliminatoires », a expliqué Joey Saputo en précisant que le calendrier définitif de la saison sera rendu public avant la fin de la semaine.

« Nous espérons aussi recevoir la sanction de la fédération des États-Unis après la Coupe du monde d’Afrique du Sud et aller de l’avant pour établir la nouvelle ligue NASL en suivant le plan établi dans le document de 600 pages remis en décembre. »

Les leçons du passé récent

Le premier mandat à remplir par la cuvée 2010 de l’Impact est de ne pas répéter les erreurs des deux dernières saisons où des débuts laborieux (4-7-3 à la mi-saison 2008 et 5-7-2 à la mi-saison 2009) ont produit des situations sous haute tension et des problèmes qui auraient pu être évités.

« On a vraiment analysé ce qui s’était passé et on a tiré des leçons qu’on a déjà commencé à mettre en pratique », indique l’entraîneur en chef Marc Dos Santos.

C’est ainsi que le camp d’entraînement débute à la fin janvier plutôt qu’au tout début de l’année. De plus, des périodes de récupération ont été planifiées de façon systématique pour permettre aux joueurs de conserver une meilleure forme physique et mentale.

« Ça nous aidera aussi de jouer un calendrier mieux équilibré avec un ou deux matchs par semaine », indique Dos Santos.

Cependant, la solution à un meilleur début de saison pourrait se trouver à l’intérieur même de l’effectif de l’Impact.

« En 2009, Stefano Pesoli a joué son premier match le 5 juillet, Patrick Leduc n’a presque pas joué (132 minutes en tout) et Peter Byers s’est révélé seulement à partir de septembre, a fait remarquer Dos Santos. Cette saison, ils sont présents dès le début. C’est une grosse amélioration. »

Sur les lignes de touche…

• David Testo et Nevio Pizzolitto n’ont pas pratiqué avec leurs coéquipiers car ils se remettent d’une hernie sportive. Eduardo Sebrango s’est entraîné mais en compagnie des gardiens.

• Les deux principaux postes à combler dans l’effectif montréalais étaient un milieu offensif pour occuper la pointe du losange et un milieu droit pour pallier les départs de Biello et Brillant.. « On a trouvé les remplaçants », a révélé Marc Dos Santos.

• Après trois saisons passées avec l’équipementier Puma, l’Impact retrouve Legea qui avait été fournisseur technique lors des saisons 2002 et 2003.

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