Joey Gjertsen ne sera pas de retour avec l’Impact en 2010 après avoir conclu une entente avec les Earthquakes de San Jose, un club de la MLS dirigé par l’ancien entraîneur en chef national du Canada, Frank Yallop.

Le milieu offensif américain est arrivé à Montréal dans l’échange qui a envoyé Ze Roberto aux Whitecaps de Vancouver, le 26 juillet 2007.

Tantôt brillant, tantôt exaspérant par sa manie de vouloir dribbler tout le monde en s’imaginant sur un court de basket-ball (son sport favori…) et en oubliant que le soccer est un jeu collectif, Joey Gjertsen a été placé dans la pointe offensive du milieu en losange de Marc Dos Santos avec des résultats à l’avenant.

Son retour à Montréal n’était pas une priorité comme on a pu le constater avec les efforts déployés pour attirer Jonathan Steele, l’étoile des Islanders de Porto Rico qui a finalement opté pour un contrat avec les Whitecaps de Vancouver.

Avec les Earthquakes de San Jose, Gjertsen retrouvera d’autres anciens porte-couleurs de l’Impact comme le milieu Antonio Ribeiro (actuellement en camp d’entraînement avec l’équipe du Canada) et le gardien réserviste Andrew Weber.

Joey Gjertsen (à droite) ne portera pas les couleurs de l'Impact la saison prochaine. Photo d'archives

Encore aujourd’hui, l’entraîneur en chef montréalais Marc Dos Santos a reconnu que des discussions, très avancées, étaient en cours pour combler deux postes très importants, dont celui de milieu offensif à la pointe du losange.

«Notre autre priorité est de trouver un joueur pour couvrir le couloir du côté droit avec Tony Donatelli, a-t-il dit. On n’a plus de profondeur à ce poste avec le départ à la retraite de Mauro (Biello) et la libération de Félix (Brillant).»

Dans le cas du seul autre dossier non réglé avec un joueur régulier, il appert que les discussions avec Roberto Brown, meilleur buteur de l’Impact avec ses sept buts en 2009, sont mises en veilleuse pendant que l’attaquant est en camp d’entraînement avec l’équipe nationale du Panama en prévision du match amical contre le Chili qui a eu lieu, mercredi soir.

Test physiques et médicaux

Pendant ce temps, presque tous les autres joueurs de l’Impact sont de retour à Montréal où ils ont subi des tests médicaux lundi et complètent leur semaine avec des tests physiques qui se déroulent sous la supervision du département de kinésiologie de l’UQÀM.

«On prend ça au sérieux, indique Dos Santos. À notre grande surprise, les joueurs se sont présentés dans un niveau de forme physique assez impressionnant.»

Parmi ces joueurs, on retrouve le meilleur buteur de l’Attak de Trois-Rivières en 2009, Reda Agourram, qui a été invité au camp qui débutera lundi prochain au complexe sportif Bell de Brossard.

«Reda est un jeune joueur très intéressant, a noté Dos Santos. On fonde bons espoirs en lui car le Québec n’a pas formé beaucoup d’attaquants si on fait exception de Charles Gbeke et d’Ali Gerba.»

Depuis le début de la semaine, l’entraîneur en chef a senti une bonne ambiance au sein de son groupe et une motivation à répéter les succès de la fin du calendrier 2009.

«J’ai hâte qu’on puisse compléter l’effectif en comblant les trous aux positions importantes, a conclu Dos Santos. On espère pouvoir faire des annonces dès la semaine prochaine.»

Décès d’un pionnier du soccer québécois

Notre ami, le vénérable chronique de soccer Georges Schwartz, nous a fait parvenir un courriel pour nous annoncer le décès en Haïti d’un membre du Panthéon du soccer québécois.

«C’est avec une très grande tristesse que nous avons appris qu’Antoine Craan fait partie des victimes du tremblement de terre, a écrit Schwartz. À son arrivée au Canada en 1955, Antoine a évolué avec l'équipe professionnelle Le Tricolore de Montréal. À l'époque, il était un des seuls joueurs de race noire, avec Guy Saint-Cyr, à jouer à un tel niveau. À la fin des années soixante, il est devenu instructeur de soccer et a sillonné la province pour former des entraîneurs de premier niveau. Son implication bénévole l'a amené à devenir le premier directeur technique de la fédération. Il fut responsable technique en soccer des premiers Jeux du Québec et a largement contribué à la promotion de notre sport.»

On avait appris plus tôt cette semaine qu’au moins trente membres de la Fédération de soccer de Haïti, dont un nombre indéterminé de joueurs, ont péri dans le séisme de mardi dernier. Antoine Craan faisait partie du nombre.

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