Joey Saputo n’a pas voulu répondre en long et en large à des questions portant sur des sujets comme la ligue où l’Impact évoluera en 2010 ou comme les probabilités de voir la MLS accorder bientôt une concession à Montréal, car le président du club et du stade Saputo souhaitait laisser toute la place à Mauro Biello et à sa retraite.

Néanmoins, on a appris que Joey Saputo et le directeur technique Nick DeSantis passeront la prochaine fin de semaine à Seattle à titre d’invités de la MLS, dont la finale des séries éliminatoires entre le Galaxy de Los Angeles et le Real Salt Lake sera disputée dimanche soir au Qwest Field, domicile des FC Sounders (MLS) et des Seahawks (NFL).

«On a déposé une demande de sanction d’une ligue de deuxième division auprès de la Fédération américaine de soccer, qui tiendra une réunion à Seattle, a indiqué Saputo. L’association des propriétaires de clubs de la USL-1 a ainsi entamé un processus qui pourrait aboutir la semaine prochaine.»

Il appert que les propriétaires dissidents (Montréal, Vancouver, Caroline, Minnesota, Miami, Atlanta, Saint Louis) sont tout à fait résolus à lancer une ligue dont ils contrôleraient les destinées plutôt que de continuer à être assujettis aux humeurs et diktats des dirigeants de la USL.

Dans les coulisses, on indique que la démarche auprès de la fédération américaine n’est pas du bluff pour forcer la main du groupe NuRock, récent acquéreur des USL, et que les fondations du projet sont à ce point solides que des clubs comme Rochester, Portland et Porto Rico, restés fidèles à la USL, pourraient changer de camp si une nouvelle ligue voyait le jour.

«C’est vrai qu’on veut et qu’on va entrer dans la MLS mais, en attendant, il faut continuer à progresser, a expliqué Saputo. Nous avons toujours voulu évoluer dans l’environnement qui assurerait le meilleur développement de nos joueurs et de notre organisation. Ça demeure notre philosophie pour la saison 2010 et les suivantes.»

Sur la ligne de touche…

• L’Impact avait «volé» le meilleur joueur du Thunder du Minnesota, l’an dernier, en mettant sous contrat Stephen deRoux. Cette année, les Whitecaps de Vancouver ont imité le club montréalais en embauchant l’excellent milieu de terrain Ricardo Sanchez;

• Les Rhinos de Rochester ont confié le poste d’entraîneur en chef à Bob Lilley, qui avait précédemment dirigé les destinées de l’Impact (2002-2003) et des Whitecaps (2005 à 2007). Il y a fort à parier que la rivalité entre Montréal et Rochester va renaître de ses cendres…

• Le FC Toronto a dévoilé aujourd’hui l’identité de son nouvel entraîneur en chef, l’ex-joueur et entraîneur Predrag Preki Radosavljevic, qui a évolué aux côtés du DG Mo Johnston à Everton (EPL), puis avec les Wizards de Kansas City (MLS);

• Fidèle à son engagement pour l’éducation et la jeunesse, l’Impact de Montréal a renouvelé pour une cinquième année consécutive et étendu son partenariat avec des commissions scolaires de la grande région de Montréal, par l’entremise du programme contre le décrochage scolaire Jusqu’au bout avec l’Impact.

Lire aussi: Mauro Biello, aussi grand dans son départ à la retraite que dans sa carrière

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