L’équipe canadienne, majoritairement formée de joueurs québécois, s’est fait rosser par celle des États-Unis 41 à 3, dimanche, en finale du championnat mondial junior disputée à Canton, en Ohio.

Ce tournoi, autrefois disputé dans le cadre du Super Bowl, est maintenant organisé par la nouvelle Fédération internationale de football américain (IFAF) et a lieu en été sur le site du Panthéon du football américain.

La vedette individuelle des États-Unis en finale a été le quart Bryce Petty, qui portera cet automne les couleurs de l’Université Baylor. Petty a vu chacune des ses 14 passes trouver preneur pour des gains de 190 verges et trois touchés, avant de céder sa place.

En trois rencontres dans ce tournoi (les États-Unis ont aussi blanchi la France 78 à 0 et le Mexique 55 à 0), Petty a vu 25 de ses 30 passes être saisies pour des gains de 382 verges et six touchés et n’a été victime d’aucune interception.

Le joueur par excellence du tournoi, le porteur de ballon David Wilson, un futur membre de l’Université Virginia Tech, a pour sa part gagné 87 verges en 10 courses, dimanche.

De plus en plus difficile

Le Canada avait remporté les trois dernières présentations de ce championnat et était classé n^o 1 par la IFAF, mais après une année de relâche, les règles ont changé.

Les Américains étaient autrefois représentés par une équipe de joueurs étoiles de la région où était disputé le Super Bowl, mais maintenant qu’il existe une fédération internationale, les États-Unis ont été obligés de former une fédération nationale qui a demandé à chaque État de lui fournir une liste de ses 10 meilleurs joueurs de moins de 20 ans.

«En 2004, nous avions perdu par un score similaire contre une sélection du Texas et nous avons gagné le championnat les trois années suivantes, a dit l’entraîneur en chef de l’équipe canadienne, Glen Constantin, qui est aussi le pilote du Rouge et Or de l’Université Laval. Maintenant, nous avons l’occasion encore une fois de mesurer l’écart qui nous sépare de cette formation étoile des 50 États américains et nous voyons le chemin que nous avons à parcourir. Nous ferons beaucoup mieux la prochaine fois.»

La seule consolation du côté canadien aura été la performance à la défense du secondeur Byron Perez-Archambault, un membre des Cheetahs du collège Vanier. Il a réussi 10 plaqués et deux sacs du quart.

Soulignons aussi que le Japon avait remporté samedi la médaille de bronze en disposant du Mexique 42 à 27.

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