Jacques Martin s'est dit plus ou moins surpris par la décision prise par Bob Gainey, l'homme qui l'a embauché l'été dernier à titre d'entraîneur en chef du Canadien.

« Bob m'avait prévenu au début de janvier que Pierre Gauthier aurait bientôt davantage de responsabilités, a-t-il confié. Toutefois, j'ai appris la nouvelle de sa démission pratiquement en même temps que vous.

« Bob est à l'aise avec sa décision. C'est un homme qui a de grandes qualités, a-t-il enchaîné. J'ai beaucoup apprécié le fait de travailler avec lui. C'était différent de tout ce que j'avais connu auparavant parce qu'il avait joué dans la LNH avant d'occuper le poste de directeur général. »

Jacques Martin connaît très bien Pierre Gauthier, son nouveau patron, pour avoir travaillé avec lui à Ottawa et à Québec. Photo d'Archives Olivier Jean

Martin ne se sentira cependant pas perdu car Gauthier et lui sont de vieux complices du temps des Sénateurs. « Nous avons toujours été proches », a-t-il reconnu.

Un job qui lui suffit pleinement

À savoir si on l'avait approché pour occuper le poste de directeur général en remplacement de Gainey, Martin a répondu : « J'ai occupé les doubles fonctions durant trois ans en Floride et ça ne m'intéresse pas. Ma responsabilité à Montréal, c'est de « coacher » l'équipe. »

Il ne croit pas que l'annonce de cette décision surprenante du départ de Gainey affectera ses joueurs.

« Ils ont un travail à accomplir et c'est de gagner des parties à chaque soir, a raconté Martin. Les joueurs avaient énormément de respect pour Bob. Et ils connaissent aussi très bien Pierre. »

La question des gardiens

A-t-il été surpris que Gauthier ait publiquement annoncé qu'il entendait miser sur ses deux gardiens de but jusqu'à la fin de la saison ?

« Notre position a toujours été la même, a répondu Martin. On a deux très bons gardiens et ils se livrent une belle compétition. »

Lorsqu'on lui a rappelé que Gainey avait indiqué en décembre que Jaroslav Halak était sur le marché des transactions, Martin a déclaré : « Je ne peux pas parler pour Bob mais je ne pense pas que Halak veut toujours partir de Montréal... »

La question du capitaine

Maintenant que le changement de directeur général a eu lieu, le Canadien est-il sur le point de nommer un capitaine ?

« Le choix du capitaine sera fait d'ici à l'été, a confirmé Gauthier. Et ce sera la responsabilité de l'organisation de faire le bon choix. »

À ce sujet, Martin a mentionné que les dirigeants de l'équipe ont eu plusieurs discussions durant le temps des Fêtes.

L'entraîneur en chef doit maintenant se débrouiller pour que l'équipe gagne malgré l'absence de plusieurs joueurs clés.

La question des transactions

Souhaite-t-il que Gauthier procède à une transaction le plus tôt possible ?

« Mon job est de travailler avec le personnel en place. Pour avoir déjà agi à titre de directeur général, je sais jusqu'à quel point il peut être difficile d'effectuer une transaction. »

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