Éthique de travail, simplicité et intensité. C’est ainsi que l’entraîneur en chef Jacques Martin a décrit la victoire des siens qui, au cours des 40 premières minutes de jeu, étaient loin de donner l’impression de pouvoir sortir du Centre Bell avec la victoire.

« Nous avons manqué de synchronisme en début de rencontre. Nous nous sommes également mis dans le pétrin en écopant de plusieurs punitions », a d’abord indiqué Martin lors de son point de presse.

Les Blue Jackets ont d’ailleurs chèrement fait payer au Canadien son manque de discipline. Affichant le troisième rendement de la LNH en supériorité numérique (25 %), les hommes de Ken Hitchcock ont inscrit deux de leurs trois buts en pareilles circonstances.

À ce chapitre, ils peuvent remercier Justin Saint-Pierre, l’un des deux officiels de la rencontre, qui, par moments, avait le bras léger et le coup de sifflet facile.

Jacques Martin était plutôt satisfait de ses hommes après cette victoire. Photo d'Archives Rogerio Barbosa

Le travail rapporte

Malgré tout, le Canadien a su faire fi de cette situation. Remontant leurs manches, les Montréalais ont réussi, à force d’acharnement, à renverser la vapeur.

« À partir du milieu de la deuxième période, notre éthique de travail et la simplicité nous ont permis de prendre le contrôle de la rencontre », a déclaré Martin.

À ce propos, l’entraîneur du Canadien a cité en exemple les trios de Glen Metropolit et de Maxim Lapierre. Ce sont ces deux unités qui ont permis au Tricolore de remonter la pente et de se sauver avec une quatrième victoire en six matchs.

« C’est grâce à son deuxième effort que Glen a pu marquer le but égalisateur. Il a été vif sur la rondelle en prenant le retour de Roman Hamrlik. Ce trio a également bien fait sur le but gagnant. Il a envoyé la rondelle au filet et a exercé de la pression. La rondelle s’est finalement retrouvée à la pointe, d’où Marc-André (Bergeron) a pu marquer.

« Quant à Maxim, il se doit de relaxer. S’il peut moins s’en faire, tout va rentrer dans l'ordre. C’est exactement ce qu’il a fait ce soir et ç’a rapporté. Le trio qu'il a formé en compagnie de Pyatt et de White a bien fait. »

Le fougueux attaquant, auteur de son deuxième but de la saison, a été utilisé pendant plus de 16 minutes. Il y a longtemps qu’il n’avait pas vu autant de glace.

Les prouesses de Carey Price, particulièrement en deuxième période, ont également inspiré le reste de l’équipe. Solide dans un sixième départ consécutif, Price a stoppé 33 rondelles.

« Carey a fait les arrêts clés tout au long de la soirée. Spécialement lorsque nous évoluions en désavantage numérique. C’est ce que tu attends de ton gardien. »

Après un passage à vide, le gardien de 22 ans semble avoir retrouvé ses esprits. À preuve, c’était la première fois depuis la défaite de 3 à 1, subie aux mains du Lightning de Tampa Bay le 7 novembre, qu’il accordait plus de deux buts dans une rencontre.

« C’est important pour un jeune gardien d’être constant. Quand tu travailles fort et que tu t’appliques, ça donne de bons résultats », a vanté l’entraîneur.

La force des jeunes

Malgré de nombreux blessés et, conséquemment, l’insertion dans l’alignement de plusieurs joueurs en provenance de Hamilton, le Canadien vient de livrer trois performances inspirées. Contre Washington, Detroit et Columbus, trois excellentes formations, la troupe de Martin a récolté cinq points sur une possibilité de six.

« Nos jeunes nous amènent beaucoup d’énergie. Tom Pyatt et Ryan White ont fait de l’excellent boulot en infériorité numérique. Même Sergei (Kostitsyn) a apporté sa contribution. Bien qu’il n’ait pas eu beaucoup de temps de glace, il s’est comporté de belle façon. »

Employé pendant neuf minutes, le Biélorusse a terminé la soirée à + 2, en plus de se faire complice du filet de Lapierre.

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