La loi de la moyenne a finalement prévalu. Après l’avoir emporté à ses huit premiers matchs s’étant soldés en bris d’égalité cette saison, le Canadien s’est incliné 3 à 2 en tirs de barrage devant les Red Wings de Detroit, samedi soir au Centre Bell.

On peut toutefois parler de victoire morale, car rien n’indiquait après deux périodes que la rencontre atteindrait ce stade. Le Tricolore accusait un déficit de deux buts et totalisait seulement 11 tirs au but après avoir passé près de huit minutes et demie à se défendre en infériorité numérique au premier engagement.

Les Red Wings semblaient avoir la situation bien en mains, mais un cadeau du gardien Jimmy Howard à Mike Cammalleri, à la neuvième seconde de la troisième période, a fait tourner le vent.

Cammalleri est revenu à la charge durant la neuvième minute en complétant un beau jeu savamment orchestré par Andrei Kostitsyn et Tomas Plekanec, avec qui Jacques Martin l’avait réuni au début de la période, pour créer l’égalité.

Les Red Wings ont repris le contrôle du jeu durant le reste de la période, mais le Canadien a tenu le coup pour aller chercher un gros point.

Après une période de prolongation sans but, Pavel Datsyuk et Henrik Zetterberg ont déjoué tour à tour Carey Price en tirs de barrage. Auteur du premier but des siens durant deux pénalités totalisant six minutes à Georges Laraque au premier engagement, Datsyuk est un véritable poison en tirs de barrage. Il compte maintenant 19 buts en 39 essais dans ces circonstances.

Qui dit mieux ?

Pendant ce temps, Howard se rachetait avec un bel arrêt de la mitaine contre Cammalleri. Ses poteaux sont toutefois venus à son secours contre Tomas Plekanec.

Sans Gomez

Le Canadien jouait sans les services de Scott Gomez, blessé à l’aine dans la victoire remportée la veille à Washington. Glen Metropolit l’a  remplacé aux côtés de Travis Moen et Cammalleri au cours des deux premières périodes avant que Martin ne réunisse Kostitsyn, Plekanec et Cammalleri au début du troisième tiers.

On peut donc parler d’une bonne fin de semaine en ajoutant les absences d’Andrei Markov, Brian Gionta, Hal Gill et Matt D’Agostini.

Rares étaient ceux qui prédisaient une récolte de trois points contre les Capitals et les Red Wings.

« On a amassé cinq points sur une possibilité de six cette semaine, a renchéri Jacques Martin en rappelant la victoire remportée contre les Hurricanes de Caroline en tirs de barrage, mardi dernier.

« C’est encourageant. Est-ce satisfaisant? Oui et non. Il y a de quoi être déçu parce qu’on a dominé les Red Wings à cinq contre cinq. Mais si on continue à jouer au même rythme, on récoltera notre part de points.

« C’est ce dont on a besoin. »

Laraque dans le pétrin

Martin était moins content des nombreuses pénalités écopées par les siens en première période. Les arbitres montréalais Dave Jackson et Marc Joannette en ont infligé cinq consécutivement à son équipe.

« C’est dommage, car on avait le momentum au cours des dix premières minutes, a continué Martin.

« On roulait à quatre trios et on jouait bien sans la rondelle. »

Le ciel est tombé sur la tête du Canadien lorsque Laraque a écopé de deux pénalités au cours de la même séquence, blessant un joueur des Red Wings à chaque fois.

Il a d’abord atteint Darren Helm au visage involontairement avec son bâton dans le coin de la patinoire, en territoire des Red Wings. Ce geste lui a valu une pénalité de quatre minutes.

Le jeu s’est ensuite transporté dans la zone du Canadien, où Laraque a sorti la jambe pour faucher Niklas Kronwall, qui coupait à l’intérieur. Le défenseur des Red Wings s’est effondré en douleur sur la glace, puis il a dû être escorté à l’extérieur de la patinoire. Il devrait être à l’écart
du jeu pour une longue période.

Tout le monde pensait bien que Laraque écoperait d’une pénalité majeure pour tentative de blessure, offense qui entraîne une inconduite de match, mais non. Il a reçu plutôt une punition mineure pour avoir fait trébucher, de sorte qu’il s’est retrouvé au cachot pour six minutes.

Brad Stuart et Datsyuk ont marqué au cours de son absence, mais Martin s’est abstenu de lui lancer la pierre.

« Il m’est assez difficile de commenter l’incident Laraque-Kronwall, a dit l’entraîneur.

« Les deux entraient en même temps dans la zone. Mais je n’ai pas vu la reprise de l’incident. »

Martin aurait peut-être été plus critique si ces deux buts avaient fait la différence dans la rencontre.

En quelques lignes...

• Le Canadien bénéficiera d’une journée de congé dimanche. Il reprendra l’entraînement lundi en vue de son match contre les Blue Jackets de Columbus, mardi soir, au Centre Bell.

• L’équipe se rendra ensuite à Pittsburgh où elle affrontera les Penguins mercredi. Les Capitals de Washington seront les visiteurs au Centre Bell samedi prochain. Ue autre belle semaine en perspective!

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