C'est immanquable. Les joueurs québécois qui se présentent au Centre Bell ont toujours le don de disputer de gros matchs. La motivation ne fait jamais défaut, avec la parenté et les amis dans les gradins.

Vincent Lecavalier a récolté deux mentions d'aide et il montre maintenant une fiche de 19 points (8 buts et 11 passes) en 20 matchs en carrière à Montréal.

Martin Saint-Louis a ajouté un point à sa fiche à vie à Montréal, qui est maintenant de dix buts et de sept mentions d'aide en 16 parties au Centre Bell.

Mais dans cette victoire de 3 à 1 du Lightning, c'est un ancien joueur du Canadien, Alex Tanguay, qui a surtout fait des ravages avec le but victorieux ainsi qu'une mention d'aide sur le but d'assurance.

Il a su profiter d'un généreux retour accordé par Price pour marquer son troisième but de la saison, tandis que sur le but de James Wright, son tir a frappé le poteau avant que la rondelle rebondisse contre Price. Wright a ensuite poussé le disque dans le fond du filet.

« Pour les joueurs francophones, c'est toujours spécial de venir jouer au Centre Bell, a reconnu Tanguay. Je suis heureux de la tournure des événements, surtout parce que cette victoire nous permet de devancer le Canadien au huitième rang du classement. Sur mon but, la rondelle a rebondi directement sur mon bâton. J'étais à la bonne place au bon moment. J'espère que ça va arriver souvent cette saison ! »

Pas de huées

Contrairement à d'autres anciens porte-couleurs du Canadien, Tanguay n'a pas eu droit à des huées à son retour au Centre Bell.

Alex Tanguay a été félicité par ses coéquipiers après avoir marqué le deuxième but du Lightning en toute fin de première période. Photo Rogerio Barbosa

« Les partisans du Canadien ont toujours été gentils et polis avec moi, a-t-il souligné. Ils comprenaient la situation l'été dernier. Ils savent que je voulais rester à Montréal mais qu'à ma grande déception, le Canadien ne m'a jamais offert de contrat.

« Je savais que je ne serais pas la cible de huées comme ce fut le cas pour Mike Komisarek, a ajouté Tanguay en esquissant un sourire. Je n'ai joué qu'une seule saison à Montréal et j'aurais tellement aimé en faire plus pour l'équipe, n'eût été de cette blessure à une épaule qui m'a fait rater une trentaine de matchs. Il demeure que j'étais nerveux au début de la rencontre. »

Il a retrouvé sa vitesse

Après un très lent début de saison, Tanguay s'est mis en marche avec une récolte de sept points à ses six derniers matchs.

« Les choses commencent à débloquer pour moi, a-t-il dit. Je retrouve ma vitesse et je me sens vraiment mieux sur la patinoire. »

Fait à souligner, avec le but marqué contre Price, Tanguay a maintenant compté au moins un but contre chacune des 30 équipes de la LNH.

La grande étoile de la rencontre a été Antero Niittymaki avec 36 arrêts.

« J'avais constaté, en regardant les feuilles de statistiques, que j'avais une très mauvaise fiche à vie (1-8-1) face au Canadien, a commenté le gardien finlandais. Mais je jouais pour les Flyers. Cette saison, les choses vont très bien pour moi avec le Lightning (fiche de 4-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,95 et un taux d'efficacité de ,940). »

En terminant, on vous mentionne que Lecavalier n'a pas rencontré les médias après la rencontre, souffrant d'une extinction de voix.

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