On se doutait bien que la brigade défensive du Canadien était fragile. On en a la preuve à chaque rencontre depuis que Markov a pris la direction de l’infirmerie, lors du tout premier match de la saison.

En l’absence de leur coéquipier-vedette, les défenseurs du Canadien doivent prendre les bouchées doubles. Des bouchées que certains ont du mal à digérer.

Parlez-en à Hal Gill et à Paul Mara, qui, avec un temps d’utilisation moyen avoisinant 20 minutes par match, n’ont probablement jamais eu aussi chaud de toute leur carrière.

Ou à Yannick Weber, qui, en trois matchs, a trouvé le moyen de présenter le pire différentiel (-4) chez les arrières de l’équipe.

«C’est effectivement un gros morceau, a reconnu Josh Gorges. Il est un joueur si utile à notre formation! On ne remplace pas facilement quelqu’un qui jouait de 27 à 28 minutes par match.»

Des cinq défenseurs réguliers toujours en santé, Gorges est l’un de ceux qui se tirent le mieux d’affaire. Utilisé près de 23 minutes par match, l’athlète originaire de la Colombie-Britannique a déjà récolté deux points, dont le but gagnant à Toronto, en plus de présenter un différentiel de plus 2.

«C’est étrange, mais plus on m’utilise, moins je me sens fatigué en troisième période. C’est peut-être parce que je suis constamment impliqué dans la rencontre plutôt que d’être statique sur le banc.»

Le fait qu’il joue avec plus de confiance l’empêche peut-être également de gruger de l’énergie inutilement. Sur ce plan, il reconnaît que les nombreux blessés qu’il a été appelé à remplacer la saison dernière l’ont grandement aidé.

«Ce fut effectivement une grande année d’apprentissage, a-t-il déclaré. Quand l’entraîneur te fait confiance, ça aide également énormément. Aujourd’hui, il ne craint pas de m’employer dans des situations clés.»

On ne peut en dire autant de certains de ses coéquipiers.

Bergeron rappelé?

Non seulement l’absence d’Andreï Markov se fait-elle sentir à forces égales, mais elle est également plus que visible en supériorité numérique. On croyait que le duo Jaroslav Spacek et Weber pourrait peut-être connaître une certaine efficacité, mais force est d’admettre que l’expérience n’a pas été concluante.

D’ailleurs, question de se plier aux exigences du plafond salarial, Weber a pris la direction de Hamilton lundi. Sera-t-il rappelé pour la rencontre de jeudi ou donnera-t-on la chance à Marc-André Bergeron d’effectuer son baptême dans l’uniforme bleu-blanc-rouge?

«Marc-André a raté la totalité du camp et il n’a joué qu’un match avec les Bulldogs. Est-il le mieux placé pour nous aider, doit-on rappeler Weber ou donner la chance à un autre?», s’est demandé Martin en soulevant même la possibilité de rappeler Shawn Belle, ce qui fut confirmé un peu plus tard (voir autre texte).

En attendant, c’est Gregory Stewart qui remplissait le chandail de sixième défenseur lors de l’entraînement de mardi. Signe évident qu’il devrait être laissé de côté pour le troisième match de suite. Toujours ennuyé par une blessure à la cage thoracique, Glen Metropolit devrait, lui aussi, jouer les spectateurs lors de la visite de l’Avalanche.

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