Maintenant qu'il a obtenu un vote de confiance des nouveaux propriétaires de l'équipe (« c'est malheureux que des rumeurs au sujet de mon départ aient circulé dans les médias », a-t-il dit), le président Pierre Boivin a réglé ses comptes avec les journalistes qui reprochent au Canadien de ne pas tenir suffisamment compte du fait francophone au Québec.

« J'en ai marre de me faire accuser sur des faussetés, a lancé Boivin en serrant les dents devant le groupe de journalistes massés à ses pieds. Vous devez cesser de dire que le Canadien n'est pas sensible au phénomène francophone.

« C'est un dossier qui nous tient à cœur, mais il y a des cycles dans le sport sur lesquels on n'a pas toujours le contrôle. Ce n'est pas comme aller faire son épicerie. C'est un dossier qui est complexe.

« Nous sommes passés de huit à trois joueurs francophones au cours de l'année et nous espérons que ce chiffre ne descendra jamais plus bas, a-t-il avoué.

« Je vous soulignerai qu'il y avait 43 joueurs québécois qui évoluaient dans la LNH la saison dernière et qu'il y en avait 20 % qui jouaient pour le Canadien. Certains d'entre eux étaient des vétérans et nos efforts pour les remplacer n'ont pas porté fruit.

« Je vous ferai remarquer qu'il n'y a qu'un seul directeur général dans la Ligue nationale qui s'exprime en français et il est ici, à Montréal. »

Pierre Boivin s'est avéré un précieux allié pour George Gillett. Les services du président ont donc été retenus par la nouvelle direction du Canadien.

Photo Chantal Poirier

Boivin a rappelé que le Canadien a fait de Louis Leblanc son premier choix au dernier repêchage et que cinq des sept entraîneurs dans l'organisation sont francophones.

« Nous sommes l'équipe qui repêche le plus grand nombre de joueurs francophones, a-t-il affirmé. Faites vos devoirs et allez vérifier par vous-mêmes. On tient même un camp d'évaluation à chaque année pour les joueurs québécois. On a deux dépisteurs à temps plein au Québec.

« Vraiment, ceux qui écrivent que nous méprisons le fait francophone sont dans le champ. Ça m'agace beaucoup qu'on répande de telles faussetés. »

Plus international que jamais

Le nouveau propriétaire du Canadien, Geoff Molson, vit à Montréal et il est bien conscient de l'importance qu'il faut accorder aux joueurs francophones. Il s'est cependant montré prudent dans ses commentaires lorsqu'on l'a interrogé à ce sujet pendant la conférence de presse.

« Il y a 30 équipes dans la ligue qui sont à la recherche de bons joueurs et Bob Gainey cherche à acquérir les services des meilleurs joueurs disponibles », a dit Molson.

« Il y a 20 ans, il y avait 12 pays qui étaient représentés dans la LNH, a-t-il souligné. Maintenant, il y en a pas moins de 25. L'important est de s'assurer d'avoir la meilleure équipe possible sur la glace. »

Boivin a grimacé lorsqu'on lui a demandé si le Canadien vient d'amorcer un autre plan quinquennal.

« On repart à zéro, en effet, mais on va parler d'un plan de 10 ans cette fois-ci ! » a-t-il lancé, sourire en coin.

« Sérieusement, on ne parle pas de plan quinquennal. L'équipe n'est pas en reconstruction. On a réussi à mettre sous contrat les meilleurs joueurs autonomes possibles, sauf un. Nous allons avoir une bonne équipe et ça nous permet d'entreprendre la saison avec optimisme. »

Une meilleure équipe, selon Boivin

Boivin est convaincu que le Canadien formera une meilleure équipe cette saison.

« Nous sommes plus jeunes et plus expérimentés à la fois, a-t-il analysé. Nos nouveaux joueurs sont plus habiles et plus rapides. Nous allons miser sur plus d'expérience à la défense et cette brigade défensive sera plus robuste. Maintenant, il reste à créer une bonne « chimie » entre tous ces nouveaux joueurs. »

Selon lui, l'année du centenaire n'a pas été entachée par la mauvaise fin de saison de l'équipe. Boivin n'a pas parlé de coupe Stanley cette année.

« Je n'ai jamais promis l'an dernier qu'on allait remporter la coupe, s'est-il défendu. À chaque année, on fait tous les efforts pour la gagner et c'est normal. Il n'y a toutefois qu'une seule équipe qui y parvient. Si on divise les 30 équipes en trois groupes, j'estime que nous faisons partie du premier.

« Je suis confiant que nous aurons une équipe très compétitive, a poursuivi Boivin. Commençons par nous qualifier pour les séries éliminatoires et nous verrons ensuite ce qui arrivera. Comme Geoff Molson vous l'a dit, l'objectif ultime est de remporter une 25^e coupe Stanley. »

Enfin, il a rappelé que la vente de l'équipe n'a pas empêché la direction de travailler de façon tout à fait normale au cours des six derniers mois.

« Ça ne nous a pas dérangés du tout dans notre travail », a précisé Boivin.

Voir aussi :

Pierre Boivin confirmé à la présidence du Canadien

• Geoff Molson sensibilisé au dossier de Butch Bouchard

Gainey reste calme avec la situation du capitaine

• Markov peu intéressé par le titre de capitaine
  Un avant-goût de Montréal pour Cammalleri, Gionta et Gomez

• Carey Price respire à nouveau la confiance

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Sommaire d'une bonne équipe

Pierre Boivin fait mention d'une meilleure équipe. Pas tellement difficile à accomplir.

Mais si nous résumons les changements, on pourrait dire que Gomez remplace Koivu, Cammalleri remplace Kovalev, Gionta remplace Tanguay, Spacek remplace Schneider, Mara remplace Bouillon, Gill remplace Komisarek, Moen remplace Higgins.

Les autres joueurs qui ont quitté seront probablement remplacés par des recrues.

Abstraction faite de Gill, les "remplaçants" sont légèrement supérieurs aux "anciens". Même si les statistiques de Gomez ressemblent à celles de Koivu, il est plus jeune, plus rapide et sûrement plus énergétique de ce dernier. Il a plus de match en réserve que ce qui reste à Koivu. J'adore Saku, mais il fallait un changement.

Kovalev jouait un match sur trois, ce qui n'est certainement pas le cas de Cammalleri. Côté statistiques, je pense que Cammalleri peut en apporter plus de Kovy. L'avenir nous le dira. Encore une fois, j'adore Kovy, mais bon.

Moen saura faire oublier Higgins très rapidement. Même s'il n'est pas un compteur de 20 buts, sa combativité fera changement.

Avec Spacek et Mara, on oubliera facilement Schneider et Brisebois.

Dans le cas de Bouillon, il aurait encore eu sa place avec cette équipe. Me semble de le voir avec Gill... ouff, ça aurait frappé fort.

Alors, seule l'avenir nous dira si l'équipe est meilleure, mais elle sera sûrement plus combative... un peu à l'image des Bruins....

Ayoye, je peux pas croire que je dis ça!!! malgré les flyings (not) frenchmen, maudit que j'aime la façon de jouer des Bruins.

Steflac , septembre 10, 2009

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