On pourrait croire que l'aventure du Stade olympique nous aurait guéris. Eh bien, non! Au Québec, nous aimons encore ça, brasser... du ciment! Surtout quand on parle de culture.

Les gens ne s'intéressent plus à la musique classique? Construisons une nouvelle salle de concert!

Le livre est en perte de vitesse? Vite, bâtissons une gigantesque bibliothèque!

Les gens évitent les musées montréalais? Construisons un nouveau musée à Shawinigan!

On veut imposer Montréal comme métropole culturelle? Coulons du béton dans le centre-ville, ça attirera les touristes...

La bétonnière n'est jamais loin

Bref, quand on parle de culture au Québec, la bétonnière n'est jamais loin. En effet, en tant qu'observateur intéressé des milieux culturels québécois depuis une vingtaine d'années, j'ai pu constater qu'une très large part des budgets affectés à la culture était « coulée dans le ciment ».

Pensez-y, la liste est longue : la saga du Quartier des spectacles - un vaste projet qui, à une époque, comprenait également un Spectrum rénové et la construction d'une nouvelle salle pour l'OSM, entre autres, sur l'îlot Balmoral -; la construction de la Grande Bibliothèque - malgré la décrépitude des bibliothèques de quartier et la baisse d'intérêt pour le livre-; la restauration de plusieurs théâtres et salles de spectacles à Montréal, etc.

On aurait pu croire - et je l'ai longtemps cru - que cette obsession du béton découlait de la pensée magique.

If you built it they will come, murmurent les épis de maïs à Kevin Costner dans Field of Dreams. « Si tu le construis, ils viendront. » Le fermier qui entend ces voix, plutôt que d'aller consulter un psy, défriche son champ et construit un terrain de baseball, où joueront bien vite des légendes de la balle sorties du blé d'Inde.

Hallucinations auditives

J'ai longtemps cru que nos autorités étaient aux prises avec le même genre d'hallucinations auditives. Les gens ne fréquentent pas suffisamment les musées, bibliothèques, théâtres et autres salles de concert existantes?

Construisez une nouvelle bâtisse et les amateurs viendront. On ne sait trop comment, par quelle magie, mais ils viendront.

Parfois ça marche, me direz-vous. La Grande Bibliothèque connaît un succès sans précédent, après tout. Vraiment? Ce succès accumule les déficits (on vient de demander une aide financière au gouvernement) et n'a pas eu de réel impact sur les habitudes de lecture des Montréalais, malgré sa réussite sur le plan de la fréquentation et sa pertinence pour une grande métropole qui se veut culturelle.

Il est utile de rappeler que pendant qu'on coulait les fondations de la Grande Bibliothèque, Québec annonçait qu'il abandonnait la Politique de la lecture et du livre. De cette grande offensive pour remettre le livre au cœur de nos préoccupations, on n'a gardé que le béton...

Les petits amis

Maintenant qu'on connaît les liens entre le crime organisé et le monde de la construction, et qu'on sait que c'est la construction qui mène nos gouvernements municipaux et provincial, cette obsession du béton cesse d'être étonnante...

Sous ce nouvel éclairage, on comprend que ce n'est pas pour aider la culture qu'on coule du béton. On appelle les bétonnières pour faire plaisir à nos petits amis. Et des petits amis satisfaits, c'est toujours plus généreux qu'un ami déçu. Et c'est surtout plus généreux que les gens qui font, aiment et consomment la culture.

Bref, investir dans le béton est beaucoup plus payant sur le plan politique que culturel...