QUÉBEC — Après le cinéma et le centre commercial, les réseaux sociaux sont devenus le nouveau terrain de jeu des jeunes, estime Danah Boyd, chercheuse à Microsoft Research, New England, et membre du Berkman Center for Internet and Society de la Harvard Law School.

Reconnue à l’échelle internationale pour ses travaux portant sur la culture des jeunes, M^me Boyd s’est adressée mardi matin aux 500 participants du colloque Génération C, organisé par le CEFRIO.

«Les jeunes utilisent les réseaux pour socialiser et non pour se faire de nouveaux amis», dit-elle.

Selon la chercheuse, les jeunes veulent être là ou sont leurs amis car ça leur donne l’impression d’exister. Ainsi, faute de pouvoir sortir, souvent à cause de leurs parents, les jeunes se tournent vers des sites comme Facebook et Twitter, a constaté M^me Boyd.

«Les parents les pensent dans leur chambre alors qu’ils sont sur l’autoroute (de l’information)», a résumé Mario Asselin sur le Twitter du colloque durant la conférence.

Jeunes menteurs sur le Web

Les jeunes n’agissent pas de la même façon sur les sites de réseautage que les personnes plus âgées, estime de plus M^me Boyd. Alors que certains utilisateurs se rajeunissent de quelques années ou augmentent leur taille de quelques centimètres, les jeunes publient toutes sortes d’informations erronées allant de leur lieu de résidence à leur occupation.

«Ils mentent carrément et effrontément», dit-elle.

Un processus qui crée un sentiment de sécurité chez eux, estime la chercheuse, parce que de toute manière, leurs vrais amis savent l’information exacte sur eux.

Une donnée sur laquelle les jeunes ne mentent toutefois jamais: leur date d’anniversaire.

«Parce qu’on n’aime pas se faire souhaiter bonne fête la mauvaise journée», dit-elle.

Danah Boyd, chercheuse reconnue à l’échelle internationale pour ses travaux portant sur la culture des jeunes. Photo Martin Bouffard.

Outil d’éducation

Bien que les jeunes jouent avec les outils du Web, ils ne savent pas comment réfléchir avec eux, estime M^me Boyd, pour qui Wikipédia est l’un des outils éducationnels les plus puissants actuellement disponibles.

C’est ici que l’école a un rôle essentiel. Celui de leur apprendre à apprendre.

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