Le tiers des aînés vivant dans leur maison feront une chute au cours de l’année. Des incidents qui entraîneront des milliers de blessures, d’hospitalisations et de consultations médicales, des centaines de décès et des coûts astronomiques pour la société.

Au Québec, près de 30% des personnes de plus de 65 ans tombent au moins une fois par année, selon des données publiées mardi par l’Institut national de santé publique (INSPQ).

Ces accidents se traduisent par de plus en plus de visites à l’hôpital, notamment à cause de fractures, et entraînent des coûts importants pour le système de santé.

Autres conséquences

En 2004, les chutes ont mené à 50 640 consultations médicales, 12 681 hospitalisations et 608 décès.

Outre la mort, les fractures, notamment celles de la hanche, sont parmi les conséquences les plus sérieuses d’une chute.

De 13 à 20% des aînés qui souffrent de ce type de fracture doivent être institutionnalisés le reste de leur vie; le cinquième d’entre eux meurent moins de six mois après s’être blessés.

La quantité d’argent investi dans leur traitement est impressionnante. Toujours selon des chiffres fournis par l’INSPQ (http://www.inspq.qc.ca/), l’hospitalisation pour une chute en soins de courte durée d’une personne de plus de 65 ans coûte environ 6 321$, sans compter la réadaptation.

En l’espace d’un an, cela équivaut à près de 80 millions de dollars. Les frais liés à la chirurgie de la hanche s’élèvent pour leur part à 11 000$ par patient.

Des causes multiples

Mais pourquoi tant de personnes âgées tombent-elles et se blessent-elles lorsqu’elles sont à la maison?

Elles sont nombreuses à avoir des problèmes d’équilibre, à subir les effets secondaires de médicaments, à vivre dans un environnement dangereux, à souffrir de malnutrition, à faire de l’hypotension orthostatique, à avoir des troubles de la vision ou à consommer de l’alcool.

C’est pourquoi le ministère demande aux divers intervenants du réseau de la santé d’améliorer leurs pratiques et de travailler ensemble pour mieux cibler les personnes âgées qui sont dans ces situations et leur offrir un suivi plus serré lorsqu’elles déménagent, sont hospitalisées ou partent en voyage.

Les aînés ciblés comme «à risque de chute» doivent également être suivis de près par leur médecin de famille et certains spécialistes pour, par exemple, améliorer leur alimentation ou ajuster le dosage de leurs médicaments.

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