Sous l’ère de George W. Bush, le gouvernement des États-Unis a utilisé l’aéroport de Mirabel pour expédier dans la plus grande discrétion des armes et des munitions destinées à la dictature monarchique népalaise pour l’aider à écraser dans le sang la rébellion maoïste.

L’histoire qui suit, révélée par RueFrontenac.com, est nébuleuse. Nébuleuse comme toutes les affaires qui se déroulent dans l’univers opaque et glauque des réseaux de vente d’armes.

C’est une preuve de plus que les livraisons d’armes vers des zones de conflit les plus chaudes, qu’elles soient initiées par des États ou des trafiquants sans vergogne, suivent des chemins tortueux pour brouiller les pistes, éloigner les curieux, contourner des embargos ou des traités internationaux.

Les acteurs, volontaires ou involontaires, de ce récit digne d’un scénario de film d’aventures sont trois États, plusieurs organismes fédéraux canadiens, des corps policiers, un service de renseignements et une ex-compagnie aérienne bulgare considérée comme scélérate. Autant d’acteurs qui s’enferment dans un silence de circonstance quand on leur demande des explications ou des commentaires.

Les faits, tels qu’ils sont reconstitués malgré tout par RueFrontenac.com, se sont produits au moins deux fois au cours de l’été et de l’automne 2005. La dernière expédition confirmée a eu lieu à la fin du mois d’octobre 2005.

À au moins deux reprises en 2005, l’aéroport de Mirabel a servi de plateforme d’expédition d’armes et d’explosifs pour le gouvernement des États-Unis. Photo Benoit Pelosse

La piste de ces armes remonte jusqu’au Maryland, dans l’entrepôt d’une compagnie spécialisée dans l’emballage de marchandises dangereuses ou fragiles avant leur expédition par air, terre ou mer. Fondée par un ancien combattant du Vietnam, elle compte parmi ses clients différents organismes officiels américains, dont le département de la Défense, le département d’État et des services de renseignements.

À combien de reprises la compagnie en question est-elle intervenue pour l’expédition d’armes vers le Népal ou ailleurs via le Canada ? Sans surprise, la porte-parole de l’entreprise n’a pas voulu répondre à nos questions en raison, précise-t-elle, de l’identité de son client. « Je ne peux révéler ce genre d’information, c’est confidentiel », a-t-elle indiqué.

Du Maryland à Mirabel

À la fin du mois d’octobre 2005, la première partie de ce long périple vers le Népal s’est effectuée par la route.

Première étape : l’aéroport de Mirabel. Protégée par un scellé diplomatique, cette cargaison d’armes et de munitions a voyagé sous haute surveillance. Passé le poste frontière de Saint-Bernard-de-Lacolle, il y aurait eu escorte par des agents de l’Agence des services frontaliers du Canada. L’organisme a lui aussi refusé d’émettre un commentaire à ce sujet.

Les armes et munitions américaines prenaient des chemins tortueux avant d’arriver à destination au Népal. Photo Benoit Pelosse

Le plan prévoyait que les cargaisons mortelles devaient ensuite être chargées sans tarder dans la soute d’un avion-cargo Antonov appartenant à la compagnie bulgare Vega Airlines Ltd. Une compagnie à la feuille de route peu reluisante, comme vous le constaterez plus loin.

Sauf qu’à la fin du mois d’octobre 2005, un grain de sable s’est glissé dans l’engrenage, perturbant ce scénario a priori parfait. Pour une raison inconnue, probablement un problème d’autorisation en bonne et due forme de Transports Canada, l’avion de Vega n’a pu se poser à l’heure dite. Résultat, il a fallu entreposer pendant un certain laps de temps les armes et munitions à leur arrivée des États-Unis. Ce qui n’était pas non plus sans poser un grave problème de sécurité.

Réunion d’urgence

Tout cela n’est pas passé inaperçu auprès de certains sur le tarmac de Mirabel. De son côté, Aéroports de Montréal (ADM) avait déjà été avertie officiellement du contretemps. Les représentants régionaux des autorités gouvernementales concernées, c’est-à-dire Transports Canada, la GRC, la SQ et le SCRS, ont été à leur tour mis au courant. L’affaire semblait si suspecte que ces interlocuteurs se sont réunis pour évoquer ce cas aussi étrange qu’embarrassant qui « sentait la CIA », chuchotait-on dans les couloirs.

Cet événement survenait au moment où le scandale des vols secrets de la CIA pour transporter des prisonniers vers des pays sous-traitant la torture prenait de l’ampleur dans le monde. Pas étonnant que certains à Mirabel aient même voulu vérifier de plus près le contenu des caisses chargées à bord de l’Antonov bulgare.

Il était trop tard. Vega avait fini par obtenir les autorisations nécessaires et son avion s’était envolé dans le ciel des Laurentides vers sa destination finale. Un long périple avec des escales à Gander, Shannon et Sofia.

ADM a confirmé à RueFrontenac.com ces expéditions d’armes vers un « pays étranger ». Mais soutient au contraire ne pas avoir été « impliquée » dans l’opération, alors que certaines procédures obligatoires − et gardées confidentielles − pour les vols spéciaux auraient dû au contraire être mises en branle, nous a-t-on dit.

Quoi qu’il en soit, ce petit manège aurait cessé par la suite.

Une répression féroce

L’affaire prend tout son relief lorsqu’on se penche sur la situation politique au Népal à cette époque. Il faut savoir que les forces de sécurité locales s’étaient lancées dans une répression brutale contre la rébellion maoïste du Parti communiste népalais. Plusieurs organismes de défense des droits de la personne n’avaient de cesse de dénoncer les exactions commises depuis une dizaine d’années.

Dans un rapport diffusé en juin 2005, Amnesty International dénonce « des milliers de cas d’arrestations arbitraires, de détentions non reconnues, d’actes de torture et de « disparitions » imputables aux forces de sécurité ». Avant d’ajouter : « La crise des droits de la personne s’est aggravée au Népal depuis le 1^er février, lorsque le roi Gyanendra Bir Bikram Shah Dev a pris le contrôle du pouvoir exécutif. »

La situation politique du Népal était pour le moins instable au moments où les Américains y envoyaient des armes.

Depuis le début des années 2000, les États-Unis, l’Inde, la Grande-Bretagne et même la Chine figuraient parmi les principaux pourvoyeurs en armes et munitions des forces de sécurité népalaises. À la suite de la prise de pouvoir absolue par le roi Gyanendra, l’Inde et le Royaume-Uni ont décidé de suspendre toute aide militaire au gouvernement. Le 13 septembre 2005, le porte-parole de l’ambassade des États-Unis à Katmandou affirmait que les Américains venaient tout juste de signifier au gouvernement du Népal leur intention de respecter l’embargo et de suspendre toute fourniture d’équipement pouvant causer la mort (létale) tant que la situation ne serait pas revenue à la normale.

Ce qui ne fut pas le cas, à la lumière des événements survenus à Mirabel quelques semaines plus tard.

Des questions sans réponse

Aujourd’hui, bien des questions subsistent. Pourquoi, par exemple, avoir choisi le Canada pour expédier armes, munitions et explosifs au Népal ? N’y a-t-il pas assez d’aéroports aux États-Unis ? À combien de reprises cela s’est-il produit ?

Nous avons joint le département d’État américain afin d’obtenir plus d’éclaircissements. L’organisme a décliné, suggérant à RueFrontenac.com de contacter le ministère de la Défense… qui a passé son tour et renvoyé la balle dans le camp du département d’État.

• En mai 2006, Amnesty International et l’organisme TransArms ont dénoncé dans un rapport commun cette filière clandestine de livraison d’armes américaines vers le Népal. Une route « très tortueuse via le Canada et l’Europe », lit-on.

• Les Antonov AN-12 de Vega ont aussi été aperçus à plusieurs reprises sur le tarmac de plusieurs aéroports canadiens, notamment le 8 juillet 2005 à Hamilton.

(Avec la collaboration de Valérie Dufour)

À lire aussi :
Un autre cas similaire en 2004
Vega, compagnie bannie

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Fabrice DP , septembre 10, 2009

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Félicitations!

Très bon article. J'espère que lorsque vous serez de retour au Journal de Montréal, vous pourrez rédiger d'aussi bon article.

Anonyme , septembre 09, 2009

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Trafics d`armes

Bravo, vous touchez du doigt l`ampleur des connections entre trafiquants et services secrets.Pour en savoir plus, lire Trafics d`Armes du journaliste francais Laurent Léger chez Flamarion.
Anonume s.vp.

Réal Houle , septembre 09, 2009

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Bravo pour le travail d'enquête!

En ce moment, lire le Jounal de Mourial est une activité déplaisante. Le Allo Police contient des meilleurs reportages et plus des primeurs!

Rocko , septembre 08, 2009

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La réalité dépasse parfois la fiction

Dans un premier temps bravo pour cette enquête journalistique. Oui ca ressemble à un intro d'un film d'espionnage à succès. Toutefois, comme vous dites, il y a trop de questions qui demeurent sans réponse. Comme les évènements du 11 septembre 2001 qui sont remplis d'omissions volontaires, de restrictions mentales, de manipulations et de mensonges...Votre enquête m'inspire une suite pour mon billet sur mon site principal et mes blogues politique et du 11 septembre 2001...pour les intéressés, vener lire mes billets.. http://sites.google.com/site/l...onciateur/
M De Pierrebourg vous connaissez surement le Réseau Voltaire de Thierry Meyssan. Votre histoire pourrait surement l'intéressé

Luc Ménard , septembre 08, 2009

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Vega photographié à Montréal en 2006

Un avion de Vega a été photographié à Dorval le 29 novembre 2006 suite à une diversion pour cause de brouillard à Mirabel.

http://www.yulaviation.com/vbb/showpost.php?p=78363&postcount=7

quebecair727 , septembre 08, 2009

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comme pour cuba

c'est comme pour des conteneurs americains dont le contenu etait transfere dans des conteneurs canadiens dans le port de montreal pour partir pour Cuba par la suite il y a quelques annees...pas surprenant!

anonyme svp , septembre 07, 2009

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Bravo

Bravo Fabrice de Pierrebourg pour cet excellent reportage.
Du vrai journalisme d'enquête... même en plein lock-out.

bob cad , septembre 07, 2009

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