Les environnementalistes la réclamaient depuis longtemps. Très longtemps. Elle était au cœur des demandes de l’activiste et chanteur Richard Desjardins.

En 2004, la commission Coulombe recommandait au gouvernement québécois de l’appliquer…Cela aura pris un certain temps, mais le ministère des Ressources Naturelles et de la Faune (MRNF) a finalement pris en considération leur avis et s’est résolu à appliquer la fameuse approche écosystémique à l’ensemble de la forêt québécoise.

C’est ce qui ressort des amendements apportés à la loi sur l’aménagement durable du territoire forestier présentée jeudi par la ministre Nathalie Normandeau.

« La gestion écosystémique, c’est un élément fondamental, estime Louis Bélanger de Nature Québec. On semble avoir convaincu la ministre de mettre ça au cœur du régime forestier. Pour nous, c’est énorme. »

Une approche écosystémique permet grosso modo de protéger le caractère naturel des écosystèmes et d’assurer la conservation de la biodiversité.

« Avant, on parlait d’approche écosystémique du bout des lèvres. Aujourd’hui la ministre amène ce concept au cœur du régime forestier, il ne peut plus être contesté. Elle a même mis la définition dans la loi. C’est clair et contraignant. Elle a désormais l’obligation légale d’utiliser cette approche. On peut difficilement demander plus à ce niveau-là. »

Il a beau avoir des doutes sur la façon dont la nouvelle loi sera appliquée sur le terrain, il parle néanmoins de révolution verte.

« Lorsque le ministre Béchard a déposé son Livre vert en 2008 sur la réforme forestière, on parlait d’une révolution, mais pas d’une révolution verte. Aujourd’hui, on peut vraiment commencer à parler d’une véritable révolution verte. »

Greenpeace crie au scandale

Alors que Nature Québec se réjouit des amendements proposés par le MRNF, l’organisation Greenpeace, elle, crie au scandale. « La Loi 57 permettra la dilapidation des dernières forêts intactes », affirme Mélissa Fillion, responsable de la forêt chez Greenpeace.

Selon elle, il ne reste que 10 % de forêts commerciales intactes au Québec. Dans son mémoire, Greenpeace demandait donc au ministère de protéger celles-ci avant de réallouer des contrats d’approvisionnement aux industries. Car, selon Greenpeace, il devient beaucoup plus difficile de protéger un territoire lorsque des volumes de bois sont déjà accordés.

« La ministre avait l’occasion parfaite pour protéger nos dernières forêts intactes, mais elle n’a pas adopté d’amendement à la loi dans ce sens. Elle a plutôt déclenché la phase finale de leur liquidation », ajoute Mélissa Fillion qui rappelle que la forêt boréale est un  immense réservoir de carbone qu’il faut absolument protéger dans le cadre de la lutte aux changements climatiques.

Le MRFN et le MDDEP se renvoient la balle

Interrogé à ce sujet, Louis Bélanger de Nature Québec explique que la protection des forêts intactes est une préoccupation partagée, mais que les attentes diffèrent entre les deux organismes.

« Contrairement à Greenpeace qui s’attendait à voir cet enjeu dans le régime forestier, nous on s’attend à ce qu’il se retrouve dans la stratégie des aires protégées du Québec du ministère de l’Environnement. C’est un dossier important, mais on va attendre de voir la position du ministère de l’Environnement. »

L’activiste de Greenpeace, elle, en a assez de voir ces deux ministères se renvoyer la balle. « On nous a expliqué au ministère qu’il y avait une ouverture pour la protection des forêts intactes, mais que cela entrait dans la juridiction du ministère de l’Environnement et que les deux ministères n’avaient pas trouvé de terrain d’entente. C’est outrant de voir que c’est la machine gouvernementale qui ne suit pas. »

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