Le portail Canoë et l'agence QMI, deux entités de Quebecor, se retrouvent dans l'eau chaude pour avoir utilisé la photo d'un journaliste de La Presse Canadienne au teint basané et l'avoir présenté sans vérification comme un suspect de terrorisme, une bavure qualifiée de «scandaleuse» par l'organisme Présence musulmane.

Journaliste d'expérience ayant oeuvré à The Gazette avant d'entrer à La Presse Canadienne, Sidharta Banerjee s'était présenté au palais de justice de Montréal pour couvrir le procès de Saïd Namouh, accusé de complot pour commettre des attentats terroristes en relation avec Al-Qaïda.

Comme il arrive souvent lors des procès très médiatisés, un caméraman de TVA l'a alors filmé dans le corridor de palais, calepin à la main.

Mardi dernier, le journaliste d'expérience a toutefois été stupéfait de découvrir que le portail Canoë avait utilisé les images de TVA et affichait son visage en l'identifiant comme «l'accusé, Saïd Namouh». La photo accompagnait un texte non signé de l'agence QMI, qui fournit du contenu aux différentes plates-formes de Quebecor.

Le reporter ressemble pourtant très peu à Namouh. Il est originaire du sous-continent indien, alors que l'accusé vient du Maroc. Saïd Namouh est par ailleurs détenu durant son procès et il lui aurait été impossible de se promener librement dans les couloirs du palais.

La page affichée sur Canoë qui présentait faussement le journaliste Sidharta Banerjee, calepin à la main, comme un terroriste allégué.

Furieux, Sidharta Banerjee a dû téléphoner lui-même à Canoë pour rectifier la situation. L'image a été retirée mardi à l'heure du souper, environ 20 heures après sa publication. Personne du portail Internet n'avait reconnu Banerjee, pourtant bien connu depuis des années au sein de la confrérie journalistique.

Lors d'une brève entrevue avec RueFrontenac.com, le rédacteur en chef de Canoë, Romain Bédard, a tenu à minimiser l'incident. «Tout est réglé de notre côté. C'est une erreur et je ne veux pas m'étendre là-dessus», a-t-il répété plusieurs fois.

Sidharta Banerjee a préféré ne pas commenter publiquement l'affaire, mais son patron à La Presse Canadienne a assuré qu'il avait reçu un courriel d'excuses du portail Internet de Quebecor et que la direction ne comptait pas porter plainte.

Manque de professionalisme

«On a bien vu ce qui est arrivé. Ce n'est pas la première fois qu'un média commet une erreur de cette nature. Ils ont retiré immédiatement la photo et se sont excusés auprès de notre journaliste. Pour La Presse Canadienne, l'incident est clos», assure Jean Roy, vice-président aux services de langue française de l'agence.

L'histoire a vite été reprise par certains blogueurs montréalais et la controverse a pris de l'ampleur. Samia Bouzeurene, de l'organisme Présence musulmane, était outrée que le site web d'un grand groupe de presse puisse associer à des gens des épithètes aussi lourdes de sens sans vérification.

«C'est scandaleux qu'on puisse faire de telles choses et que ça se retrouve sur Internet aussi rapidement. C'est un incident assez révélateur», lance-t-elle.

Elle croit que le journaliste a été victime de son teint basané et du manque de professionnalisme de certains artisans des médias.

«Je pense que certaines personnes associent automatiquement les actes terroristes aux personnes qui viennent de pays asiatiques ou orientaux. C'est un amalgame trop facile à faire et cette histoire démontre qu'il faut éviter de faire de tels jugements sans fondement», ajoute la dame, dont l'organisme lutte contre les préjugés basés sur la religion ou l'origine ethnique.

Sidharta Banerjee, au palais de justice cette semaine avec des confrères journalistes. Photo Pascal Ratthé

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Commentaires (2)

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On respire par le nez

C'est vrai que dans le Journal il n'y a JAMAIS d'erreur dans les bas de vignette hein?

Martin , février 09, 2009

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L'article vient du 24 heures

L'article en question est de Stéphane Tremblay, qui travaille au 24 heures.

http://www.24hmontreal.canoe.ca/24hmontreal/actualites/archives/2009/02/20090203-162454.html

Karine Lapierre , février 07, 2009

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