Rue Frontenac - Et maintenant les freins : la série noire se poursuit chez Toyota

Et maintenant les freins : la série noire se poursuit chez Toyota

Affaires - Automobile

Écrit par Louis Butcher

Mercredi, 03 février 2010 07:55

Mise à jour le Mercredi, 03 février 2010 10:46

Toyota n’est pas au bout de ses peines. Après le rappel massif de ses véhicules pour corriger une pédale d’accélérateur défectueuse, le géant de l’auto pourrait devoir gérer une nouvelle crise qui concerne cette fois un dispositif tout aussi important, le système de freinage.

Au banc des accusés, se retrouve cette fois la troisième et plus récente génération de son modèle Prius, la voiture hybride la plus vendue dans le monde.

Toyota a reconnu, mercredi matin, avoir reçu quelques douzaines de plaintes à cet égard depuis quelques semaines déjà.

Au Japon, des médias ont plutôt rapporté que l’Administration américaine chargée de la Sécurité routière (NHTSA) avait répertorié plus d’une centaine de reproches formulées par des propriétaires de Prius.

« J’ai appuyé sur la pédale… pas de réponse »

La NHTSA a diffusé le témoignage accablant d’un conducteur de Prius de l’État du Massachussetts sur son site Internet, tel que rapporté par l'Agence France-Presse.

« J’ai appuyé sur la pédale pour freiner, mais il n’y avait pas de réaction, a-t-il déclaré. J’ai appliqué une pression plus forte, mais toujours pas de réponse. Ma voiture a poursuivi sa route à vitesse régulière et a percuté l’arrière d’un véhicule immobilisé à un feu rouge. »

Heureusement, l’accident n’a pas fait de blessés.

Les malheurs de Toyota en janvier ont fait chuter ses ventes de 19 pour cent aux États-Unis, par rapport au mois précédent. Ses parts de marché sont passées de 18 % en décembre 2009 à 14 % en janvier 2010.

Mercredi, l’action de Toyota a terminé la journée en baisse de 5,58 % à la bourse de Tokyo. Depuis le 21 janvier, le titre du constructeur nippon a perdu près du cinquième de sa valeur.

La troisième génération de la Toyota Prius a été lancée l'été dernier. Photo courtoisie Toyota

Menace de sanctions

Par ailleurs, le gouvernement américain a vivement critiqué le constructeur japonais pour sa mauvaise gestion de la crise qui a signifié le rappel de plus de 4,5 millions de véhicules.

Un défaut de de fabrication peut entraîner un blocage de l'accélérateur en position enfoncée. Huit modèles sont directement concernés.

Dans un communiqué plutôt cinglant, Washington a dénoncé Toyota pour sa « lenteur à régler un problème urgent ». Les autorités américaines lui ont fait remarqué que dix jours se sont écoulés entre le début du rappel massif des véhicules concernés et la mise en place d'une campagne de correction.

Un fabricant automobile qui tarde à lancer une procédure de rappel s'expose à une amende maximale de 16 millions de dollars.

La référence

Le modèle Prius, doté de la double motorisation (essence-électricité), représente la référence dans son créneau et un symbole de réussite pour Toyota.

Apparue en 1997, la Prius en est à sa troisième génération. La nouvelle cuvée, lancée en grande pompe, a été introduite au public il y a moins d'un an.

Cette voiture écolo figure parmi les produits les plus vendus sur le marché japonais actuellement. L'an dernier, ses ventes ont atteint les 200 000 exemplaires dans le monde. Toyota comptait en vendre le double en 2010.

Cette nouvelle tuile risque donc de faire très mal à Toyota dans sa quête de nouveaux clients.

Aucun rappel n'est cependant prévu. Du moins pour l'instant.

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